17 de febrero de 1967: Lanzamiento en el Reino Unido del single con doble lado “A”: Penny Lane / Strawberry Fields Forever

Hace 58 años, The Beatles se enfrentaron a una decisión importante: ¿qué canción debía ser el lado A de su próximo single? En lugar de elegir, Brian Epstein tomó una decisión arriesgada: incluir dos canciones “fuertes” en un solo single, lanzándolo como "doble lado A".

A diferencia de los singles tradicionales, donde una canción principal recibe toda la promoción mientras el lado B pasa a un segundo plano, un "doble lado A" coloca ambas canciones en el mismo nivel de importancia.

Los Beatles, de hecho, fueron los responsables de popularizar este formato. En 1965, cuando EMI y John Lennon no lograban ponerse de acuerdo sobre si “We Can Work It Out” o “Day Tripper” debía ser el lado A de su nuevo single, EMI optó por una solución sin precedentes en el Reino Unido: lanzar ambas canciones como lado A.

Así, el 17 de febrero de 1967, los Beatles volvieron a utilizar esta estrategia con Penny Lane y Strawberry Fields Forever, dos visiones contrastantes de su infancia en Liverpool: la claridad melódica y optimista de Penny Lane, de Paul McCartney, y el tono introspectivo y vanguardista de Strawberry Fields Forever, de John Lennon.

Sin embargo, desde el punto de vista de ventas, fue una mala decisión. Habría sido más estratégico lanzar dos singles distintos, cada uno acompañado de una canción más “simple”. De esta manera, las ventas se habrían duplicado y cada sencillo habría tenido más fuerza en las listas.

Pero George Martin se arrepentiría de haber lanzado ese sencillo por otra razón: el no haberlas incluido en el álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Así lo explicó en sus propias palabras:

“No incluimos Strawberry Fields Forever y Penny Lane en el álbum porque pensábamos que un sencillo no debía repetirse en un LP. Fue una idea absurda, y en parte fui responsable. Brian Epstein quería un gran éxito y decidimos lanzar ambas canciones juntas, pero fue un error. Habríamos vendido más y alcanzado una mejor posición en las listas si cada una hubiera salido con una canción más simple en la cara B.”