26 de Octubre de 1965: Los Beatles reciben sus medallas de MBE

Hoy hace 59 años, los Beatles fueron reconocidos con el título de Miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE) en el Palacio de Buckingham, una condecoración entregada por la Reina Isabel II a ciudadanos destacados. Al ser los músicos más influyentes de Reino Unido, su impacto cultural y su rol como “embajadores musicales” de Gran Bretaña hicieron que el entonces primer ministro Harold Wilson apoyara su nominación para recibir este honor. Sin embargo, este reconocimiento no estuvo exento de controversia. El rock ‘n’ roll aún tenía una mala reputación en ciertos sectores y algunos veteranos de guerra y figuras tradicionales reaccionaron en disgusto, devolviendo sus propias medallas. Uno de los casos más llamativos fue el de Frederick Wagg, quien regresó 12 medallas y renunció a su partido en protesta.

La ceremonia fue un momento inolvidable, sobre todo para cuatro jóvenes de Liverpool que crecieron en una sociedad muy distinta a la que ahora los veía como íconos nacionales. Paul McCartney describió la experiencia como surrealista y recordó que los Beatles recibieron instrucciones detalladas sobre cómo comportarse frente a la Reina. Con su característico humor, Ringo Starr bromeó sobre el tiempo que llevaban juntos como banda, diciendo que eran “40 años”, lo que hizo reír a la Reina.

Un detalle anecdótico y, como muchos dicen, muy Beatle, es que John Lennon más tarde afirmaría que, por los nervios, el grupo fumó un cigarrillo en los baños del Palacio antes de la ceremonia, aunque George Harrison luego aclararía que era un cigarrillo normal.

Cuatro años después, Lennon renunciaría a su medalla en protesta contra la guerra de Vietnam y la postura británica en el conflicto de Nigeria-Biafra, además de añadir en tono de broma que también lo hacía por el bajo desempeño de su sencillo “Cold Turkey”. Su medalla fue descubierta en un almacén de la realeza en 2009.